2002年11月和2003年8月，中国殡葬协会先后在桂林、长春召开了殡葬理论研讨会和殡葬服务现场会。两次会议的主要目的是探索、解决殡葬服务体系改革的问题。就是解决在殡葬服务体系中，哪些必须由政府兴办，哪些由市场去解决。目前，国内同行比较一致的观点是，火葬场、公墓必须由政府兴办，其理由是火葬场涉及毁尸灭迹，公墓涉及土地和社会稳定。其它，如不带火葬场的殡仪馆、殡仪服务站、殡葬用品、殡葬设备等由市场解决。结合党的十六大三中全会精神，对殡葬发展的趋势应当可以有一个基本估计，火葬场由政府兴办是不会动摇的。哈尔滨、长春、上海、广州等城市正在进行火葬场与殡仪馆分离，这是值得我们重视的动态，我们应当考虑殡葬服务专业化分工的问题。

去年10月，我们考察了长春、哈尔滨的殡葬工作，中国殡葬协会给我们提供了一种学习专业化分工的模式。由哈尔滨市殡葬管理处直接兴办的火葬场、殡仪馆、殡仪服务站、殡葬车队、殡葬用品生产厂、殡葬设备生产厂、殡葬职工培训学校、物流配送站、殡葬研究所、殡葬网站等，构建了一个比较完整的、专业化的殡葬服务体系。从目前的殡葬法规管理体制看，哈尔滨市的做法似乎把架子搭大了，有些多余。但是，一旦国家调整殡葬管理政策，开放可以市场化的服务，哈尔滨市的殡葬服务体系将显示其强大的发展后劲。其优势表现在如下：

一是充分利用殡葬服务体系改革的前期政策。目前，国家对殡葬服务体系的改革政策尚未明晰，殡仪馆、殡仪服务站、殡葬车队、殡葬职工培训学校、物流配送站、殡葬研究所、殡葬网站等基础设施建设仍然属于政府投资的范围，利用这一时期对殡葬服务体系进行专业化分工，可以充分享受政府的补贴和殡葬事业的优惠政策，有利于将可市场化的专业做大做强。

二是服务本地有竞争力。哈尔滨的殡葬服务体系实施专业化分工，已经在事实上抬高了其它经济组织进入的门槛，先期占领了有利的强势地位，并在当地树立了社会信誉。同时，给予进入者构成很大的投资风险。

三是有利于向外扩张。哈尔滨的殡葬服务体系事实上已经具备了扩张势力，如殡葬车队、殡葬用品生产厂、殡葬设备生产厂、物流配送站、殡葬职工培训学校、殡葬研究所、殡葬网站等专业化组织，实际上是一个可以面向全国发展的殡葬商贸集团公司。

四是战略目标管理。哈尔滨市的管理理念容入了现代战略管理思想。设计了殡葬未来30年发展计划，目前的格局是它前十年的发展计划。未来的20年，计划投资5亿元，进一步打造殡葬服务体系。哈尔滨是一个只有460万人口的市（包括农村），如果仅仅是服务于本地的殡葬改革和人民群众，在20年时间里，没有必要投资5亿元。完全依靠当地的服务所得，也根本不可能取得5亿元的纯收益。所以，应当看到，它的战略目标是为了谋取向外经济扩张，在面向全国的贸易中得到其发展的资本。

中国殡葬协会选择长春召开现场会的意义了然于上所述。对于殡葬工作者而言，面对改革的形势，有准备比没有准备好。